L'aggiunta di un agente livellante può aiutare il sistema a ridurre le differenze locali di tensione superficiale, consentendo al rivestimento di diffondersi in modo più uniforme dopo l'applicazione. Pertanto, la superficie della pellicola diventa più piatta. Allo stesso tempo, però, l'agente livellante non "scompare" nel sistema: alcuni componenti livellanti migrano sulla superficie della pellicola e influenzano lo stato finale di bagnatura della superficie. E la possibilità che i rivestimenti successivi possano diffondersi stabilmente è strettamente correlato a questo stato superficiale.
Dopo aver spruzzato la seconda mano, la prima cosa con cui entra in contatto è la superficie della prima pellicola. Se la superficie del primo film ha una bassa energia superficiale, o è presente un evidente arricchimento additivo, il secondo strato può mostrare una bagnatura insufficiente: a livelli lievi si manifestano come una lenta diffusione del rivestimento, retrazione locale e aumento della craterizzazione; a livelli gravi, influenzando potenzialmente l'effettiva area di contatto tra la nuova e la vecchia pellicola, causando in definitiva una ridotta adesione tra gli strati.
Ciò non può essere semplicemente inteso in questo modo. Ciò che veramente richiede attenzione è il tipo di agente livellante, la quantità da aggiungere e il suo grado di corrispondenza con il sistema di resina. Diversi tipi di agenti livellanti hanno tendenze di migrazione, effetti di tensione superficiale e impatti sulle prestazioni di ricopertura diversi. Se l'agente livellante ha una buona compatibilità con il sistema e l'aggiunta rientra in un intervallo appropriato, generalmente può migliorare l'aspetto della superficie mantenendo buone prestazioni dell'interstrato. Ma se l'utilizzo è troppo elevato, o l'agente livellante selezionato è troppo propenso a migrare sulla superficie della pellicola, lo stato della superficie potrebbe essere modificato. Pertanto, il vero problema non è "usare l'agente livellante": è che non è stato trovato l'equilibrio tra l'effetto livellante e i requisiti di ricopertura.
I rivestimenti ad alta brillantezza sono molto sensibili allo stato superficiale della pellicola. Per ottenere un migliore effetto specchio, la formulazione tipicamente si concentra maggiormente sul livellamento e sulla tensione superficiale. Ciò significa che anche l'azione dell'additivo sulla superficie della pellicola è più pronunciata. Se il primo film ha già formato una superficie a tensione superficiale molto bassa, il secondo strato potrebbe avere difficoltà a bagnarsi completamente. Quindi: il primo strato è molto lucido, ma il secondo strato sviluppa facilmente crateri o un'adesione interstrato insufficiente. Questo è il motivo per cui alcuni sistemi di rivestimento ad alto aspetto richiedono particolare attenzione durante i test di ricopertura durante la regolazione degli agenti livellanti.
Lo stato della superficie del film non è fisso. Una volta completato il rivestimento, gli additivi potrebbero continuare a migrare e la resina potrebbe continuare la polimerizzazione successiva. Pertanto, la stessa formulazione può mostrare diversi effetti di bagnatura dell'interstrato a diversi tempi di ricopertura. Immediatamente dopo la formazione del film la ricopertura è normale, ma con l'aumentare del tempo di riposo e il cambiamento dello stato della superficie, la seconda mano potrebbe sviluppare una bagnatura insufficiente. Pertanto, se il prodotto ha chiaramente scenari applicativi diversi come "bagnato su bagnato", "intervallo di ricopertura breve" o "ricopertura il giorno successivo", testare solo un tempo di ricopertura non è sufficiente.
Il coordinamento a livello di formulazione è possibile, ma non può essere semplicemente inteso come "i problemi causati dall'agente livellante possono essere compensati aggiungendo un promotore di adesione". I promotori di adesione risolvono principalmente il legame tra rivestimenti e interfacce di substrato o interstrato. Se il vero problema è che la seconda mano non riesce a bagnare completamente il primo film, la prima cosa da risolvere è lo stato di bagnatura interfacciale. Su questa base, un’ulteriore ottimizzazione attraverso resina, additivi e sistema di adesione è più razionale. In caso contrario, anche aumentando il promotore di adesione, se la superficie presenta ancora evidenti craterizzazioni o una bagnatura insufficiente, la prestazione finale potrebbe non essere stabile.
Nell'effettivo aggiustamento della formulazione è possibile effettuare un confronto molto diretto. Mantenendo invariato il sistema resina, pigmento e solvente, modificare solo il tipo di agente livellante o la quantità di aggiunta, quindi testare contemporaneamente: livellamento iniziale → lucentezza superficiale → bagnatura del rivestimento → adesione interstrato → aspetto dopo il rivestimento. Se aumentando il dosaggio dell'agente livellante la buccia d'arancia continua a migliorare ma l'adesione e la bagnabilità del rivestimento diminuiscono progressivamente, il sistema potrebbe aver già superato l'intervallo di aggiunta appropriato. Se dopo il passaggio a un diverso agente livellante la buccia d'arancia può ancora essere migliorata mentre le prestazioni di ricopertura sono ovviamente migliori, ciò indica ulteriormente che il problema è la corrispondenza tra il tipo di livellante e il sistema.
Per i sistemi di rivestimento che richiedono più passaggi di applicazione, la scelta dell'agente livellante non può limitarsi a considerare l'aspetto dopo uno spruzzo. Un approccio di valutazione più razionale dovrebbe considerare contemporaneamente: livellamento, craterizzazione, tensione superficiale, bagnatura del rivestimento, adesione tra strati e stato superficiale dopo lo stoccaggio. Se i requisiti di ricopertura sono elevati, è necessario selezionare prima un sistema di livellamento con un minore impatto sui rivestimenti successivi, entro un intervallo di aggiunte appropriato. Allo stesso tempo, attraverso l'abbinamento di resina e altri additivi, lasciare che la pellicola si diffonda completamente senza formare uno strato superiore con energia superficiale eccessivamente bassa.
L'agente livellante migliora la buccia d'arancia ma influenza la ricopertura non significa che l'agente livellante stesso "abbia un problema". Più precisamente, l'agente livellante, pur migliorando la superficie della prima pellicola, può anche modificare lo stato di bagnatura della superficie della pellicola. Quando questo cambiamento è troppo pronunciato, il secondo strato può mostrare una bagnatura insufficiente, una retrazione locale e influenzare ulteriormente il legame tra gli strati. Pertanto, la scelta dell'agente livellante non può limitarsi a considerare "se la buccia d'arancia scompare"; nella valutazione completa devono essere incluse anche le prestazioni di ricopertura. Un buon sistema di livellamento non consiste nel rendere il primo film il più piatto possibile, ma nel dare allo strato successivo un'interfaccia sufficientemente buona migliorandone l'aspetto.